Genericamente, o vocábulo trabalho pode ser definido como: "ocupação em alguma obra ou ministério; exercício material ou intelectual para fazer ou conseguir alguma coisa."

O trabalho, porém, é lei da Natureza mediante a qual o homem forja o próprio progresso desenvolvendo as possibilidades do meio ambiente em que se situa, ampliando os recursos de preservação da vida, por meio das suas necessidades imediatas na comunidade social onde vive.

O trabalho, no entanto, não se restringe apenas a esforço de ordem material, física, mas, também intelectual, pelo labor desenvolvido, objetivando as manifestações da Cultura, do Conhecimento, da Arte, da Ciência, por isso foi definido por Allan Kardec como sendo "toda ocupação útil."

Mediante o trabalho remunerado o homem modifica o meio, transforma o "habitat", cria condições de conforto. Através do trabalho-abnegação, do qual não decorre troca nem permuta de remuneração, ele se modifica a si mesmo, crescendo no sentido moral e espiritual. Por um processo ele se desenvolve na horizontal e se melhora exteriormente; pelo outro, ascende no sentido da vida transformando-se de dentro para fora.

Utilizando-se do primeiro recurso, conquista simpatia e respeito, gratidão e amizade. Através da autodoação consegue superar-se, revelando-se instrumento de Misericórdia Divina na construção da felicidade de todos.

Sem o trabalho, o homem permaneceria sempre na infância quanto à inteligência. Por isso que seu alimento, sua segurança e seu bem-estar dependem do seu trabalho e da sua atividade. Ao extremamente fraco de corpo outorgou Deus a inteligência em compensação. Mas é sempre um trabalho.

O trabalho é, ao lado da oração, o mais eficiente antídoto contra o mal, porquanto conquista valores incalculáveis com que o espírito corrige as imperfeições e disciplina a vontade. O momento perigoso para o cristão decidido é o ócio, não o do sofrimento, nem o da luta áspera. Na ociosidade surge e cresce o mal. Na dor e na tarefa fulguram a luz da oração e a chama da fé.

A natureza do trabalho não é a mesma nos mundos evoluídos e nos inferiores, pois está em relação com a natureza das necessidades. Quanto menos materiais são estas, menos material é o trabalho. Mas não devemos deduzir que o homem se conserve inativo e inútil. A ociosidade seria um suplício em vez de ser um benefício.

Nos mundos primitivos os seus habitantes são mais rudimentares. A força bruta é, entre eles, a única lei. Carentes de indústrias e de invenções, passam a vida na conquista de alimentos.

Nos mundos que chegaram a um grau superior, as condições da vida moral e material são muitíssimo diversas das vidas da Terra.

Entretanto, os mundos felizes não são obras privilegiadas, visto que Deus não é parcial para qualquer dos seus filhos; todos são acessíveis às mais altas categorias: apenas lhes cumpre a eles conquistá-las pelo seu trabalho, alcançá-las mais depressa ou permanecer inativos por séculos de séculos no lodaçal da Humanidade.

- Aspecto espiritual: desenvolvimento da inteligência.

Assim como o trabalho, o repouso também é uma Lei da Natureza.

Afirmam os Benfeitores [LE-qst 682] que :

Lembram ainda os Protetores de Kardec, que o limite do trabalho é o limite das forças, portanto, deve o homem, sempre que possível, mobilizar recursos no sentido de tornar-se útil à comunidade em que está inserido.

O conceito de aposentadoria, segundo o Espiritismo é puramente físico. O homem só estará dispensado da necessidade do trabalho quando não mais possuir forças para isto em função da idade ou de enfermidades.

Apostila Original: Instituto de Difusão Espírita de Juiz de Fora - MG